Una delle possibilità che ci sentiamo di consigliare vivamente a chi voglia fare un viaggio all’interno del Gargano, a contatto con la natura - aprire come scrigni la Foresta Umbra e il Parco Nazionale del Gargano, attraversare i suoi sentieri naturalistici e il litorale della Puglia garganica – è un’escursione a cavallo grazie agli agriturismi con maneggio che si trovano sul Gargano.

Una passeggiata a cavallo sul Gargano è un modo salutare, piacevole, rilassante, socializzante ed estremamente divertente per attraversare questa terra e raggiungere posti altrimenti inaccessibili.

Il Gargano ha delle ottime strutture organizzate per il turismo equestre, come aziende agriturismi, fattorie e maneggi che tra le varie offerte propongono lezioni di equitazione in maneggio, gite e trekking a cavallo, vacanze a cavallo con istruttori dalla provata esperienza per divertirsi in maniera sana e sicura.

L’ippoturismo ha anche il vantaggio di potersi praticare a tutte le età e a noi ha fatto conoscere un compagno di viaggio che ci ha accompagnati in un modo assolutamente rispettoso, integrato nella natura e in sintonia con l’ambiente, un amico che ci ha proposto un punto di osservazione privilegiato della campagna e della natura, ci ha fatto vedere panorami e attraversare ampi spazi tra la montagna e la costa del Gargano – questo compagno di viaggio ed amico è il cavallo.

Una cavalcata da emozioni che non si scordano facilmente: a rendere questo possibile sul Gargano – come dicevamo – non mancano centri ippici, maneggi attrezzati e interessanti offerte e pacchetti turistici.

Buon viaggio!

A questo crocefisso sono stati attribuiti alcuni miracoli legati alla caduta della pioggia; il primo miracolo è avvenuto il 23 aprile del 1717.

Si tratta di un avvenimento, quello della caduta della pioggia, che aveva fatto seguito ad una processione compiuta per chiedere una grazia al crocifisso. Infatti un periodo di durissima siccità aveva colpito questo territorio che rischiava i raccolti della sua agricoltura, e questo – in particolare all’epoca – era una sventura esiziale.
Anche successivamente, nel 1899 e nel 1948, in condizioni di uguale disperazione dove si rischiava di perdere i raccolti, gli abitanti della zona si sono rivolti al crocifisso ottenendo rinfrancanti cadute piovasche.

Per festeggiare queste ricorrenze il 23 aprile di ogni anno gli abitanti dei paesi che circondano il Lago di Varano, con la “Festa del Crocifisso di Varano“, ricordano quei felici avvenimenti con una processione che porta il Crocifisso su una vicina altura dove è un Calvario, da cui viene benedetto il lago, i campi e tutto ciò che è intorno. La festa continua poi con i fuochi d’artificio.

Nei dintorni della Chiesa del Crocifisso e del Lago di Varano ci sono alcune strutture ricettive – come gli hotel Ischitella – dove poter soggiornare per godere di questi territori pieni di antiche e suggestive tradizioni, bellezze naturalistiche e cultura.

Intanto il 12 aprile del 2009, ormai mancano pochi giorni, arriva la Pasqua ed anche il Gargano si prepara a vivere i riti della Settimana Santa.
La Settimana Santa sul Gargano ha rituali misteriosi e affascinanti tanto per i credenti che per chiunque, pur non essendo credente, voglia vivere questa esperienza estremamente suggestiva di vedere le antiche tradizioni rituali che rievocano gli ultimi giorni di Gesù, la sua passione, la morte ed infine la resurrezione.

Uno dei rituali della Settimana Santa garganica è la Messa Pazza che si svolge il Venerdì Santo a Vico del Gargano, dove al termine della processione accompagnata dalle confraternite che intonano il Miserere, durante la liturgia i fedeli iniziano a urlare a pieni polmoni per esprimere il dolore per la morte del Cristo, un urlo di dolore ma anche liberatorio.

Il folclore, la gastronomia e le tradizioni garganiche che riguardano la Pasqua garganica sono di grande vivacità

Riti sacri, primavera, sole che si riflette sulla costa pugliese, la Pasqua, la pasquetta - col tradizionale picnic magari nella Foresta Umbra dove ci sono delle aree attrezzate proprio per permettere di mangiare all’aperto -, di tutto questo potremo godere, amici del Gargano, nei prossimi giorni.

Si tratta di una ciambella, vestita di glassa di zucchero e decorata con confetti colorati e altro (alcuni ci mettono anche della cioccolata).

La tradizione stabilisce che questo dolce deve essere preparato con un numero di uova dispari e si può regalarlo come augurio a fidanzati e bambini.

Gli ingredienti della scarcella sono:

1/2 chilogrammo di farina
4 uova
200 grammi di olio – extravergine di oliva del Gargano
400 grammi di zucchero
15 grammi di ammoniaca per dolci
1 buccia grattugiata di limone.

Per la decorazione sono necessarie delle uova sode, dei confetti colorati e un uovo sbattuto.

Procedimento: per preparare la scarcella bisogna mischiare il lievito con la farina e posare l’impasto sulla spianatoia, poi aggiungervi lo zucchero e le bucce del limone grattugiate. Aggiungere al centro del preparato l’uovo, l’olio e poco latte.

Impastare il tutto e se necessario aggiungervi altro latte. Impastare per una decina di minuti, poi dividerla in tre parti e farne dei rotoli intrecciati. Disporre le trecce in circolo in modo da ottenere una ciambella. Mettere nell’impasto due uova col guscio e infornare la teglia.

Cuocere a 180° per un’oretta circa, fino a che la pasta non viene dorata, dopo di che si può sfornare e mettere a raffreddare.

Ora si può preparare la glassa mischiano il succo del limone con l’albume e aggiungendo un pò alla volta lo zucchero a velo e mescolare sino ad ottenere un impasto denso.
La glassa va ora stesa sul dolce, evitando di metterla sulle uova. Poco prima che la glassa si freddi si possono disporre i confetti multicolore a guarnizione.
La scarcella pasquale è pronta.
Buone feste pasquali da AmicidelGargano.com

Le fracchie sono dei tronchi di querce a forma di cono della dimensione di 5-6 metri di lunghezza. I tronchi sono aperti e imbottiti di altra legna – rami e frasche – e sono tenuti assieme da cerchi di ferro, dati alle fiamme e portati in giro su dei traini

La funzione delle fracchie è di accompagnare e illuminare il cammino dell’Addolorata, la cui statua è portata in corteo nella processione notturna dove l’Addolorata, nella ricorrenza del Venerdì Santo, cerca il Figlio (Gesù) morto.

Coloro che sono addetti a trascinare le fracchie, questi carri con la torcia enorme e bilanciati dai sacchi di sabbia, hanno i piedi fasciati per proteggersi dai carboni ardenti che le fracchie seminano per le vie del paese.

Tra i tanti riti della Settimana Santa che si svolgono nel Gargano ed in Puglia questo è certamente uno dei più suggestivi e attira molti credenti e visitatori.

Da tempo, infatti, ci si sta chiedendo se i lupi siano tornati nel Gargano dove sono esistiti fino agli anni ’30 prima di scomparirne, tanto che molti anziani ne serbano ancora il ricordo.

Secondo gli esperti questi esemplari potrebbero venire dalle zone appenniniche per ritrovarsi nel Subappennino Dauno in cerca di cibo sia perché sull’appennino stanno aumentando di numero sia perché nel Gargano troverebbero un ambiente salubre a loro molto ben gradito.

Sempre gli esperti confermano la possibilità che qualche gruppo di lupi – che è bene dire non attaccano l’uomo se non esplicitamente minacciati, anzi se ne tengono alla larga – si siano spostati transitando sui monti Dauni e nel promontorio del Gargano diretti verso le montagne abruzzesi e calabresi, ma al momento non vi sono prove per la loro presenza stazionale sul Gargano.

Questi reperti risalgono alla preistoria, all’età del bronzo, all’età Daunia, al periodo romano, paelocristiano e medioevale del Gargano.

I ritrovamenti archeologici sono stati rinvenuti in quasi tutti i comuni del Gargano e oggi sono custoditi nei molti musei che si trovano in queste località.

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La Grotta Paglicci a Rignano Garganico

Tra i siti archeologici più interessanti ha fama internazionale la Grotta Paglicci che si trova nel territorio di Rignano Garganico.
Qui gli studiosi hanno accertato che, grazie alla sua posizione favorevole alla caccia ed alla pesca, l’uomo di Paglicci (Homo sapiens sapiens) vi ha dimorato per un tempo lunghissimo – probabilmente dal 200.000 a.C. al 12.000 a.C.

Nella Grotta di Paglicci sono stati rinvenuti esempi di arte parietale realizzati con l’ocra rossa, scheletri, oggetti d’arte mobiliare e strumenti litici.

Sempre nel territorio di Rignano ci sono poi molti altri siti di interesse come la Grotta dei Miracoli, la Grotta Trappedo, la Grotta Spagnoli, il Villaggio neolitico di Villanova, il Dolmen megalitico della Madre di Cristo e le Tombe romane di Pescorosso.

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Musei archeologici che si trovano nel Gargano:

MUSEO CIVICO DI VICO DEL GARGANO: presso la Biblioteca, Via A. Moro, Vico del Gargano (Fg) – tel. 0884 994666.
Il museo conserva reperti della necropoli di Monte Tabor.

COLLEZIONE “M. SANSONE” DI MATTINATA: Corso Matino 114, Mattinata (Fg) – tel. 0884 559537.
Nel museo ci sono reperti della collezione privata “M. Sansone” e testimonianze di dauni e apuli ritrovate nei dintorni di Mattinata.

MUSEO NAZIONALE DI MANFREDONIA: presso il Castello Svevo, Manfredonia (Fg) – tel. 0884 587838.
Il museo contiene reperti e varie testimonianze dell’antica civiltà Dauna, tra cui le stele daunie (le stele sono monumenti funerari in pietra) rinvenute nella zona di Manfredonia.

MUSEO DEVOZIONALE DELLA BASILICA DI SAN MICHELE: presso il Santuario San Michele Arcangelo, Monte S. Angelo (Fg) – tel. 0884 561150.
Il museo si trova presso il Santuario di San Michele e conserva vari oggetti di arte sacra longobarda e bizantina.

MUSEO CIVICO DI MATTINATA: in Via T. Tasso, Mattinata (Fg) – tel. 0884 551001.
Il museo contiene oggetti tombali e una serie di teste scolpite risalenti all’antica civiltà Dauna.

MUSEO CIVICO ARCHEOLOGICO DI VIESTE, in Via Celestino V, 78, Vieste (Fg) – tel. 0884 708578.
Nel museo ci sono punte di lance, frecce ed iscrizioni dell’antica civiltà Dauna.

MUSEO DELLE ARTI E TRADIZIONI POPOLARI “GIOVANNI TANCREDI”, in Piazza San Francesco, Monte S. Angelo (Fg) – tel. 0884 562098.
Il museo conserva il materiale raccolto dal filologo ed etnologo Giovanni Tancredi, studioso della storia e delle tradizioni del Gargano.

L’occasione si presta anche alla possibilità, per visitatori e turisti, di conoscere Vico del Gargano, il piccolo comune che si trova nel cuore del Parco Nazionale del Gargano, uno splendido borgo – uno dei Borghi più belli d’Italia che si trova in Puglia – dove le stradine e le caratteristiche piazze sono addobbate con arance e limoni per l’occasione.

In particolare le arance sono un frutto il cui succo, per tradizione, una volta benedetto da San Valentino si trasforma in una pozione magica (per così dire) che se bevuta esaudisce i desideri degli innamorati che qua giungono per la festa.

Sempre la tradizione vuole che nello stretto Vicolo del Bacio gli innamorati indugino in scambi affettuosi. In particolare il programma della “Settimana Valentiniana 2009” prevede una iniziativa dal titolo “Baciarsi a Vico. L’arte del bacio in scena a Vico del Gargano”, con la consegna di un attestato alle coppie che partecipano.

Per maggiori informazioni sul San Valentino di Vico del Gargano qui c’è il PDF del programma.

Un’attrazione sempre più forte in questa terra è esercita anche dal patrimonio culturale e musicale che oggi viene riscoperto e coltivato, dopo essere stato per decenni abbandonato a causa anche della migrazione degli anni ’50 e ’60 che ha svuotato queste terre di molta energia spostandola altrove.

Si è assistito e si assiste, quindi, ad una riscoperta della tarantella del Gargano.
Sono molti i gruppi di giovani musicisti e appassionati – coadiuvati in questo dalle amministrazioni pubbliche più lungimiranti che qualche volta danno un contributo a manifestazioni e festival – che riprendono in mano canti e testimonianze musicali del passato cercando di salvarle, diffonderle e rinnovarle.

Tra i più vecchi suonatori del Gargano c’è un gruppo che è ormai una leggenda: i Cantori di Carpino (“Tarantella del Gargano” è anche il titolo di una loro canzone che in origine era intitolata solo “Montanara”).

I Cantori di Carpino – Carpino è un paesino del Gargano – si sono ritrovati in un vortice di attenzione e notorietà da parte di appassionati ed anche studiosi di etnomusicologia (come Alan Lomax e Diego Carpitella che già negli anni cinquanta avevano effettuato approfondite indagini all’interno di un progetto di ricerca con cui hanno raccolto molti documenti sulla musica etnica italiana).

Uno degli aspetti che contraddistingue la Tarantella del Gargano, anche se si dovrebbe parlare di tarantelle del Gargano perché ci sono tra i paesi e territori del Gargano diverse tradizioni musicali che si richiamano alla tarantella, è la presenza forte della “chitarra battente” che ritma i canti, le serenate e le ninne nanne.

Gli antichi rituali delle tarantelle e della cultura popolare sono resi attuali nei ritmi vigorosi di chitarra e tamburi che si possono ascoltare sempre più spesso per le piazze di Carpino e dei paesi del Gargano.

Oggi il Carnevale Dauno, che per il 2009 è giunto alla alla sua 56a edizione e si terra dal 15 al 28 febbraio, coinvolge moltissimi bambini delle locali scuole materne ed elementari in quella che è la Sfilata delle Meraviglie.

In questa manifestazione sfilano in concorso i carri mascherati dove partecipano molti cartapestai locali dal grande talento e tante associazioni culturali – che si contendono i riconoscimento della manifestazione – trasfigurando temi di attualità nei caricaturali carri allegorici.

Gruppi mascherati e carri allegorici sfilano nella grande e meravigliosa parata e la sfilata viene poi riproposta nella NOTTE BIANCA di Manfredonia che si tiene la notte del 19 febbraio.

Non mancheranno le lotterie, i concorsi, i comici e la presenza di VIP in un’occasione unica per il divertimento liberatorio di grandi e piccoli.

Per il programma dettagliato si può consultare il sito ufficiale del Carnevale Dauno di Manfredonia.